মোহাম্মদ আলী জিন্নাহর বাংলাদেশ গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়ে আলোচনা করা যাক। ১৯৪৮ সালের ২১ মার্চ ঢাকাতে পাকিস্তান বিভাজনের বীজ বপন করেছিলেন জিন্নাহ নিজেই। তিনি ভারতের মুসলমানদের জন্য একটি পৃথক জাতি গঠন করতে সক্ষম হওয়ার এক বছরেরও কম সময়ে, তিনি তার ত্রুটিপূর্ণ ভাষা নীতির নামে সজ্ঞানে বা অবচেতনভাবে পাকিস্তানকে ভাগ করেছিলেন। যদিও পাকিস্তানের প্রকৃত বিভাজন হতে প্রায় 25 বছর লেগেছিল। এই মানুষটির কারণের বলা যেতে পারে ভারত দেশের ৩ ভাগ হয়।
এই দুটি ভাষণ দেওয়ার পরেও জিন্নাহ 28 মার্চ ঢাকা ত্যাগ করার আগে, তিনি তার "শুধু-উর্দু" নীতিতে জর দিয়ে রেডিওতে একটি বক্তৃতা দেন। যারা ধর্মের ভিত্তিতে তার দ্বি-জাতি তত্ত্বকে সমর্থন করেছিল তাদের সবাইকে জিন্নাহর এই স্বৈরাচরী মনোভাব সম্পূর্ণভাবে হতবাক করেছিল।
জিন্নাহ্ ঘোষণা করার পর সমগ্র পূর্ব পাকিস্তান এর (বর্তমানে বাংলাদেশ) বাঙালিরা ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল যে উর্দুই হবে নব-সৃষ্ট পাকিস্তানের মাতৃভাষা। এটা পূর্ব পাকিস্তানের জনগণের কাছে একেবারেই অগ্রহণযোগ্য ছিল। যদিও তারা জিন্নাহ এবং তার সর্বভারতীয় মুসলিম লীগকে পৃথক জাতির জন্য সমর্থন করেছিল কিন্তু তারা তাদের সংস্কৃতি ও ভাষার সাথে আপস করতে প্রস্তুত ছিল না।
জিন্নাহ এই ঘোষণা দেওয়ার পর ব্যাপক বিক্ষোভ শুরু হয়। গুরুত্বপূর্ণভাবে, পাকিস্তান সৃষ্টির আগেও বাংলার সমর্থকরা উর্দুর বিরোধিতা করেছিল। যখন বাংলার প্রতিনিধিরা মুসলিম লীগের 1937 সালের লক্ষ্ণৌ অধিবেশনে উর্দুকে মুসলিম ভারতের ভাষা করার ধারণা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, তখন জিন্নাহ এবং তার ডেপুটি উভয়েই তাদের বাংলার বিষয়ে আশ্বস্ত করেছিলেন। সর্বভারতীয়মুসলিম লীগ এর লিয়াকত আলী খান বলেছিলেন যে যখন তারা মুসলমানদের জন্য পৃথক জাতি অর্জন করবে তখন তাদের(বাঙালিদের) স্বার্থ রক্ষা করা হবে।
জিন্নাহর ঘোষণার পর, উর্দু চাপিয়ে দেওয়ার বিরুদ্ধে অবিরাম বিক্ষোভ পূর্ব পাকিস্তানের জীবনের অংশ হয়ে ওঠে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস ছিল বাংলাপন্থী আন্দোলনকারীদের ঘাঁটি। অন্যান্য দিনের মতো 1952 সালের 21 ফেব্রুয়ারিও তারা শান্তিপূর্ণভাবে বিক্ষোভ করছিল এবং তারপর হঠাৎ, পাকিস্তানি রেঞ্জাররা সেই যুবকদের উপর গুলি চালাতে শুরু করে, অনেক নিরীহ ছাত্র এবং রাজনৈতিক কর্মীকে হত্যা করে। তারা কেবলমাত্র তাদের মাতৃভাষা বাংলার সমান মর্যাদা দাবি করছিল,এই ছিল তাদের অপরাধ। ঢাকা মেডিকেল কলেজ ও রমনা পার্কের কাছেও গণহত্যার ঘটনা ঘটে। এর প্রতিবাদে 23 ফেব্রুয়ারি, 1952 ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র এবং অন্যান্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠান দ্বারা একটি অস্থায়ী স্মৃতিস্তম্ভ নির্মিত হয়েছিল। বাংলার প্রাণপ্রেমিকদের স্মরণে শহীদ মিনারটি নির্মিত হয়েছিল। 1971 সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধ পর্যন্ত স্মৃতিস্তম্ভটি দাঁড়িয়েছিল। অপারেশন সার্চলাইট চলাকালীন পাকিস্তানি বাহিনী এটি সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে দেয়। যুদ্ধের সময় কলামগুলি ধ্বংস হয়ে যায়। পাকিস্তানি সেনারা মিনারটি গুঁড়িয়ে দেয় এবং ধ্বংসস্তূপের উপরে একটি সাইনবোর্ড বসিয়ে দেয় যাতে লেখা ছিল "মসজিদ"। বাংলাদেশ প্রতিষ্ঠার পর শহীদ মিনার পুনর্নির্মিত হয়।
এটা অবশ্যই মনে রাখতে হবে যে যদিও বাংলায় মুসলিম জনসংখ্যার বিপুল সংখ্যক মুসলিম-লীগের পাকিস্তানের দাবিকে সমর্থন করেছিল কিন্তু অল-ইন্ডিয়া মুসলিম লীগের কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব বিভিন্ন প্রদেশের অবাঙালি নেতাদের কাছে বাঙালিরা কখনোই তেমন গ্রহণযোগ্য ছিল না। জিন্নাহ তার "দ্বি-জাতি তত্ত্ব" এবং ভারতের মুসলমানদের জন্য পৃথক আবাসভূমির দাবির পক্ষে সমর্থন জোগাড় করার উদ্দেশ্যে বাংলার বেশিরভাগ জনপ্রিয় নেতাদের কার্যকরভাবে ব্যবহার করেছিলেন। জিন্নাহ তার দলে অবাঙালি অনুগতদের প্রচার ও প্রজেক্ট করতেই বেশি পছন্দ করতেন। পূর্ব পাকিস্তানের এ.কে. ফজলুল হক ছিলেন সবচেয়ে ক্যারিশম্যাটিক নেতা, এমনকি জিন্নাহর চেয়েও বেশি। যদিও পাকিস্তান আন্দোলনের প্রতি তার সমর্থন ছিল অকৃত্রিম, তবে তিনি বাংলার রাজনীতিতে জিন্নাহর অন্যায্য হস্তক্ষেপকে কখনই প্রশ্রয় দেননি। মুসলিম স্বদেশের জন্য 1940 সালের লাহোর প্রস্তাবের মূল চালকদের একজন ছিলেন তিনি, কিন্তু 1941 সালে তাকে সর্বভারতীয় মুসলিম লীগ থেকে বহিষ্কার করা হয়েছিল। এটি বাঙালি মুসলিমদের মনে একটি বড় আঘাত এনেছিল। জিন্নাহ বা লিয়াকত আলী খানের নির্দেশ গ্রহণের পরিবর্তে, ফজলুল হক মুসলিম লীগ থেকে পদত্যাগ করেছিলেন যার জন্য তাকে 10 বছরেরও বেশি সময় ধরে রাজনৈতিক নির্বাসনে থাকতে হয়েছিল।
ভাষা আন্দোলন যে বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদের চেতনার প্রতীক তা অস্বীকার না করলেও এটা সত্য যে উর্দু ইস্যুতে জিন্নাহর বাতিকপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গির পাশাপাশি বাঙালি নেতা ও জনগণের সঙ্গে সৎ মাতৃসুলভ আচরণ তাদের মধ্যে গভীর বিচ্ছিন্নতার বোধ তৈরি করেছিল, যা পরে পাকিস্তানের ভাঙনের বীজ বপন করেছিল।
