কিং কোবরা একটি লম্বা এবং বড় সাপ। ভারতে যতগুলো সাপ পাওয়া যায় তার মধ্যে সম্ভবত এটিই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর সাপ। কিং কোবরা তার আকার এবং মারাত্মক ফনার জন্য পরিচিত। এই সাপের কিছু অনন্য বৈশিষ্ট্য হল এর অনন্য কণ্ঠস্বর, বাসস্থান তৈরির দক্ষতা এবং একটি অনন্য রঙ এবং আকৃতি যা একে অন্য সাপের থেকে আলাদা করে তোলে।
বিশ্বের দীর্ঘতম বিষধর সাপ : কিং কোবরা সাধারণত দক্ষিণ এশিয়া এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় (ভারত, বাংলাদেশ, মায়ানমার, মালয়েশিয়া, ইন্দোনেশিয়া ইত্যাদি)দেখতে পাওয়া যায়। এটি সাধারণত 10 ফুট থেকে 13 ফুট পর্যন্ত লম্বা হয় তবে কখনও কখনও আবার এর থেকেও লম্বা সাপ দেখা মিলে।
20 শতকের মাঝামাঝি মালয়েশিয়া থেকে ধরা একটি সাপ লন্ডনএর এক চিড়িয়াখানায় রাখা হয়েছিল। মাথা থেকে লেজের ডগা পর্যন্ত এই কিং কোবরাটি ছিল 18 ফুট 9 ইঞ্চি লম্বা। যাকে বলে এক্কেবারে কিং সাইজ।
এটি আসলে কোবরা প্রজাতির সাপ না : নাম থাকা সত্ত্বেও কিং কোবরাকে আসলে কোবরা (নাগ, বিজ্ঞানসম্মত: Naja Naja) প্রজাতির সাপ হিসেবে বিবেচনা করা হয় না। কিং কোবরা আসলে ওফিওফ্যাগাস প্রজাতির একটি সাপ যা প্রকৃত কোবরা প্রজাতির থেকে শারীরিকভাবে আলাদা।
জেনেটিক প্রমাণ থেকে জানা যায় যে এই ভয়ানক সাপটি প্রকৃত কোবরা সাপের থেকে সাব-সাহারান আফ্রিকায় পাওয়া বিপজ্জনক মাম্বা(ব্ল্যাক মাম্বা) সাপের সাথে আরও ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত।
শরীরের গঠনের দিক থেকে কিং কোবরাকে আসল কোবরা থেকে আলাদা করে তা হল এর সরু ফণা। নাজা প্রজাতির কোবরার ফণা বেশি ছড়িয়ে পড়ে। কিং কোবরার মাথাটি শরীরের অনুপাতে লম্বা হয় এবং এর ঘাড়ের গোড়ায় দুটি প্রসারিত আঁশ রয়েছে যা কোবরা প্রজাতির মধ্যে পাওয়া যায় না।
কিং কোবরা গর্জন করে : বিপদে বুঝলে এই সাপ নিজেকে বড় করে দেখানোর জন্য তার ফণা প্রসারিত করে এবং শরীরে ভর দিয়ে মাটি থেকে 6 ফুট উপর পর্যন্ত উঠে যায়। কখনও কখনও এটি তার আওয়াজ(হিসসসসসসসসসস) দিয়ে সতর্কবার্তাও দিতে পারে। চরম বিপদের সময় এটি একটি দীর্ঘ শ্বাস নেয় এবং এটি তার মুখ ও নাকের মাধ্যমে দ্রুত সেই বাতাস বের করে দেয় যা এক ভয়ানক ফিসফিস ধরনের আওয়াজ করে।এটা অন্যন্ন সাপ দ্বারা তৈরি সাধারণ হিসিং থেকে বেশ ভিন্ন।
পুরুষ রাজা কোবরা মহিলার জন্য লড়াই করে : অন্যান্য অনেক প্রাণীর মতো, পুরুষ প্রজাতির কোবরা মহিলা কোবরাদের জন্য নিজেদের মধ্যে লড়াই করে। তারা মাটি থেকে 4-6 ফুট উপরে উঠে একে অপরের সামনে দাঁড়িয়ে একে অপরকে আঁকড়ে ধরে এবং অন্যকে মাটিতে ফেলে দিয়ে একে অপরকে মারতে চেষ্টা করে। যাইহোক, তারা একে অপরকে কামড়ায় না কারণ তারা একে অপরের রাজার বিষ দ্বারা প্রভাবিত হয় না।
স্নায়ুতন্ত্রের উপর প্রভাব করে : কিং কোবরার বিষ কামড়ানো জীবের স্নায়ুতন্ত্রকে প্রভাবিত করে, যার ফলে দ্রুত অচেতনতা, ঝাপসা দৃষ্টি এবং শরীরের পক্ষাঘাত ঘটে। এই সাপের এক কামড়ে প্রায় 2 ছোট চামচ মতো বিষ শিকারের শরীরে নির্গত হয়, যার প্রভাবে একজন সাধারণ মানুষের 30 মিনিটে এবং 5400 কেজি ওজনের একটি হাতিকে 3 ঘন্টার মধ্যে মৃত্যু হতে পারে।
এটি বেশিরভাগ অন্যান্য সাপ খায় : সত্যিকারের কোবরাদের খাদ্যে প্রধানত ব্যাঙ, টিকটিকি, ফড়িং, ইঁদুর, পাখি এবং মাছ থাকে। উল্টোদিকে কিং কোবরার খাবারের প্রধান অংশ হল অন্যান্য সাপ। তারা অ-বিষাক্ত ইঁদুর সাপ থেকে শুরু করে বিষাক্ত ক্রেট, বিভিন্ন প্রজাতির কোবরা(আসল) এবং তাদের নিজস্ব প্রজাতির কিং কোবরা(ওফিওফ্যাগাস) সবকিছুই শিকার করে।
একমাত্র সাপ যে বাসা বানায় : অন্যান্য সাপ যে কোনো জায়গায় ডিম পাড়ে কিন্তু কিং কোবরাই একমাত্র সাপ যারা নিজেদের বাসস্থান তৈরি করে। স্ত্রী কোবরা এই বাসা তৈরি করতে 3 থেকে 4 দিন সময় নেয়। স্ত্রী প্রজাতির সাপ এই বাসাতে 20 থেকে 30 টি পর্যন্ত ডিম পাড়ে এবং পরবর্তী 2-3 মাস খাওয়াদাওয়া না করে ডিমে তা দেয় যতদিন না পর্যন্ত ডিম ফেটে বাচ্চা বের হয়।
এদের আয়ু 20 বছর পর্যন্ত হয় : যত্ন এবং সুরক্ষায় থাকা একটি কিং কোবরার গড় আয়ু 17.1 বছর। একটি কিং কোবরার সব থেকে দীর্ঘায়িত বয়স 22 বছর হিসাবে রেকর্ড করা হয়েছে।
ভাল আরোহী এবং সাঁতারু : এই সাপ উচ্চতায় আরোহণে পারদর্শী। একটি কিং কোবরাকে একটি পিট-ভাইপার সাপকে 65 ফুট উঁচু টিলার ওপরে তাড়া করতে দেখা গেছে। তারা সাঁতারেও বেশ পারদর্শী হয়।
দিনের শেষে একটাই কথা বলা যায় "সর্বগুনসম্পন্ন কিন্তু ভয়ানক"!!